通用變頻器主要分為交-直-交電壓型變頻器和交-直-交電流型變頻器。
  交-直-交電壓型變頻器適用于小容量和頻率不高的調速系統。這種變頻器的直流側并聯有大容量濾波電容，以緩沖無功功率，直流電源阻抗小，形成電壓源。能量回饋電網較難，只能能耗制動，因此更適合于對系統調速性能要求不高的場合，如水泵、風扇、鼓風機等。
  交-直-交電流型變頻器的特點是在逆變器的直流側串聯平波電抗器，使得直流電平直，形成電流源。這種設計可以方便地實現負載能量向電網回饋，可以快速、頻繁地實現四象限運行，同時可以實現電流的閉環控制，提高了裝置的可靠性。它適用于單機快速調速系統，如需要快速響應和頻繁啟停的場合。
  通用變頻器的主要目的是節能，多為中小容量的變頻器，廣泛應用于對系統調速性能要求不高的場合。相比之下，專用變頻器是專門針對某一方面或某一領域而設計研發的，具有獨有的功能和優勢，能夠更好地發揮變頻調速作用，但通用性較差。例如，風機類專用變頻器、恒壓供水（水泵）專用變頻器、機床專用變頻器等，都是針對特定應用領域優化的產品。